같은 대학 같은 학과를 졸업한 동창생인 소희주, 강선희, 변은주 씨는 도시에서 나고 자랐다. 그들은 농과대학 재학 시절 농활을 함께 다니며 우정을 쌓았고, 급기야 농사꾼으로 살겠다며 농촌으로 귀농하게 된다. 영화 〈땅의 여자〉는 농민으로 살아가는 이들 세 여자의 일상을 담은 작품이다. 아침부터 저녁까지, 봄에서 겨울까지 이어지는 그녀들의 일상을 오롯이 담아내며 농촌에서의 삶을 그려낸다.

항상 웃음 가득한 희주 씨

희주 씨는 대학 시절 농활을 통해 땀 흘려 일하는 농촌의 모습에 반해 경남 진주시로 귀농했다. 농부인 남편과 두 아이와 함께 농사도 짓고 진주여성농민회 사무국장으로서 농민 운동도 하며 하루하루 바쁘게 보낸다. 매사에 느긋하고 낙관적인 희주 씨는 농사가 잘 안돼도 ‘굶어 죽지 않을 정도라면 괜찮다’고 생각하는 긍정적인 캐릭터다. 그래서 영상 속에서 늘 항상 웃음이 가득하고 미소를 잃지 않는다. 아이들이 병치레 없이 튼튼하고 밝게 자라주는 것만으로도 더 바랄 게 없다는 그녀의 얼굴에는 늘 행복이 넘쳐난다.

농사에는 영 소질이 없던 선희 씨

농민운동을 하던 남편을 만나 합천으로 오게 된 선희 씨. 농사꾼을 꿈꾸며 농촌 생활을 시작했지만, 예상치 못한 문제에 부딪혔다. 농사에는 전혀 소질이 없었던 것. 그런 그녀가 농사 대신 찾은 일이 있다. 농부들의 아이들을 가르치는 공부방을 연 것이다.

공부방을 운영하며 초등학생과 중학생을 가르치는 바쁜 일상을 보내는 가운데, 자연스레 농촌에서 농사만 짓고 사는 건 아니라는 것을 서서히 받아들이게 된다. 그렇게 그녀는 자연스레 농촌에 스며들었다. 농촌에 정착한 선희 씨는 여성농업인센터 사무국장으로 농민운동에도 앞장서고, 갑작스레 세상을 떠난 남편을 대신해 그의 유지를 받들며 땅의 여자로서의 삶을 일구어 나간다.

사회복지사의 꿈을 가진 은주 씨

은주 씨는 대학 동아리에서 만난 남편과 함께 남편의 고향인 창녕으로 귀농했다. 귀농 후 자연스럽게 시부모님 댁에서 함께 생활했지만, 11년 만에 분가한다. 이에 서운한 감정을 내비치는 시부모님. 농사일도 고되지만 고부 갈등도 힘들기만 하다. 은주 씨 또한 농사를 지으며 창녕군 여성농민회 준비위원회 사무국장으로서 농민 운동에도 앞장서고 있다. 그녀의 새로운 꿈은 사회복지사 시험에 합격하여 여성농민회 언니들과 공부방을 여는 것이다. 농사일을 하면서 농민들의 자식 교육에도 기여하고 일자리도 창출할 수 있을 것이라는 생각 때문이다.

〈땅의 여자〉는 농촌에서의 판타지 같은 일상만을 그려내지는 않는다. 농촌을 살려야 한다는 허울 좋은 구호도 외치지 않는다. 그저 어디에나 있을 법한, 누구나 공감할 수 있는 삶의 애환을 담아냈다. 누군가에게는 퍽퍽한 농촌의 삶으로 비춰질 수도 있고, 누군가에게는 아련한 고향의 그리움을 떠올리게 할 수도 있다. 그렇게 <땅의 여자>는 농촌에서의 삶이 아니라, 우리 모두가 품고 있는 삶의 보편적인 정서를 다루며 깊은 울림을 건네준다.