사람과 자연을 연결하는 사람, 연결사

이 다큐멘터리는 한국 조경설계 분야를 개척하고 이끌어온 인물, 정영선의 이야기를 담고 있다. 하지만 이 다큐멘터리는 그녀의 경력을 조명하는 데 그치지 않는다. 그녀가 그려온 ‘땅 위의 기억’과 ‘시간을 이식하는 작업’, 그리고 ‘마음을 정착시키는 풍경’에 관한 이야기도 담고 있다. 사계절의 흐름에 따라 변화하는 풍경, 자연의 이치, 그리고 조경에 대한 그녀의 철학을 카메라에 고스란히 담았다.

그녀가 조성한 공원은 이름만 들어도 누구나 알만한 공간들이다. 선유도공원, 여의도 샛강생태공원, 경춘선숲길, 아시아선수촌아파트, 제주 오설록 티뮤지엄 등 모두 그녀의 손을 거쳐 탄생했다. 국가적 대형 프로젝트부터 개인의 정원까지, 방대한 영역을 망라하며 그녀는 사람과 자연을 ‘연결’하는 작업을 꾸준히 추구해 왔다. 그래서 정영선은 자신을 “가능한 우리 환경에 잘 적응하고, 우리 것의 아름다움을 찾아내고, 잘 끌어들이고, 잘 되새기고, 잘 보존하고, 잘 관리해서 그다음 세대와 잘 연결하는 사람”이라 소개하며 스스로를 ‘연결사’라 말한다.

정영선이 공간을 조성할 때 지키는 원칙이 있다. 삼국유사에 나오는 ‘검이불루 화이불치(儉而不陋 華而不侈)’. 소박하지만 누추하지 않고, 화려하지만 사치스럽지 않은 공간을 만드는 것이다. 무엇보다 한국 전통 미학에 근거해 땅이 간직한 고유의 아름다움을 거스르지 않으며, 마치 시를 짓듯 그 공간에 생명력을 불어넣는다.

영화는 사계절의 흐름에 따라 자연이 보여주는 섬세한 변주를 차분히 따라간다. 봄에는 꽃이 가득 피어오르고, 여름에는 짙은 녹음이 우거지며, 가을이면 붉은 단풍이 물들고, 겨울이면 고요한 숨결이 풍경을 감싼다. 특히 장면마다 계절을 수놓는 다채로운 식물들이 등장하는데, 화면에는 그 이름 하나하나를 불러주듯 정성스레 담아낸다.

풀이라든가 흙이라든가 한 포기의 꽃이라든가 나무 한 그루, 새, 나비 등 모든 자연을 사랑하고 존중하는 그런 정신을 길러주고자 하는 것이 저의 소원입니다.

기억을 담은 풍경

그녀가 만든 공원에는, 단지 풍경만이 아니라 그곳에 스며든 ‘이야기’가 있다. 도심 한복판, 청둥오리가 노닐고 억새가 우거진 강변, 큼지막한 버드나무가 자리한 여의도 샛강생태공원. 지금은 많은 시민이 사랑하는 공간이지만, 조성 당시만 해도 반대의 목소리가 컸다. ‘개발을 하랬더니 왜 풀만 심고 있냐’는 공무원의 삿대질 속에서도 그녀는 굽히지 않았다. ‘죽어도 샛강을 살려야겠다’라는 신념 하나로 밀어붙였고 이후 그곳은 수달, 황조롱이, 수리부엉이 같은 귀한 생명들이 찾는 공간이 됐다. 경춘선 숲길도 마찬가지다. 기찻길 주변으로는 주민이 저마다 가꿔 놓은 작은 텃밭이 있었다. 텃밭을 철거하라는 요구가 있었지만, 그녀는 많은 반대를 무릅쓰고 지켜냈다. 주민들의 손길이 머물던 흔적을 존중해 텃밭을 보존하며 숲길과 어우러지도록 했다.

가장 극적인 사례는 아산병원 숲의 나무 그늘일지도 모른다. 환자가 울 수 있는 공간, 보호자가 쉴 수 있는 공간, 그리고 의사와 간호사가 머무를 수 있는 공간이 되기를 바라며 ‘주차장 위’ 믿기 힘든 공간을 만들었다. 바람이 불고, 나무가 자라고, 사람들이 조용히 울다가 쉬어 갈 수 있는 공간. 정영선은 말한다. 조경은 단지 꽃과 나무를 심는 작업이 아니라고. 공간에 오는 사람의 마음을 읽어야 인간과 자연이 진정으로 어우러질 수 있다고 그는 믿는다.

〈땅에 쓰는 시〉는 제목 그대로 땅 위에 ‘시’를 새기는 다큐멘터리다. 그리고 정영선이라는 인물에게 바치는 헌사이기도 하다. 펜 대신 손으로, 삽으로, 때로는 마음으로 써 내려간 그녀의 땅 위에 쓴 시를 따라가다 보면 우리는 어느새 묻게 된다. 우리는 어떤 방식으로 공간을 바라보고, 기억하고, 이어가야 할까. 그리고 무엇을 남기고 어떻게 아름답게 살아야 할까. 정영선이 땅에 새긴 시구(詩句) 같은 풍경을 따라가 보자. 자연스레 그 정답을, 터득하게 될 것이다.