새로운 동물 생태계를 만드는 사람들

동물교감치유사 & 수의테크니션

사람과 동물이 함께 만드는 치유의 방식이 다양해지면서, 관련 전문 직업의 역할도 커지고 있다. 동물과의 교감을 통해 정서·인지·신체 회복을 돕는 동물교감치유사, 그리고 동물의 검사·치료·응급처치를 지원하는 수의테크니션은 그 흐름의 중심에 서 있다.

글 장희주 ㅣ 자료 농사로
동물과 사람을 잇는 치유의 직업

동물교감치유사

동물교감치유는 사람이 동물과 교감하며 정서적·인지적·사회적·신체적 어려움을 예방하거나 회복하는 활동을 말한다. 이 과정에서 치유가 필요한 사람의 상태를 파악하고, 그에 맞는 동물을 선택해 치유를 돕는 전문가가 바로 동물교감치유사다.

유사 직종으로는 재활승마치료사가 있으며, 장애 아동을 대상으로 승마를 통해 치료를 지원하고 말의 건강 관리까지 담당한다.

동물교감치유사는 동물교감치유센터를 비롯해 학교(초·중·고·특수학교), 복지관, 보육시설, 병원, 장애인 생활시설, 노인요양시설 등 다양한 곳에서 활동할 수 있다.

현황과 전망

국내에서도 동물을 활용한 치유 프로그램을 도입하는 기관이 꾸준히 증가하고 있다. 사회 변화 속에서 정서적 스트레스가 높아지는 만큼, 동물과의 교감으로 회복을 돕는 치유 활동은 앞으로 더 확대될 전망이다. 이에 따라 동물교감치유사에 대한 수요 역시 꾸준히 늘 것으로 기대된다.

필요 역량과 교육

동물교감치유사는 다양한 동물의 특성·행동·건강 관리에 대한 이해가 필수적이다. 관련 협회에서는 전문 인력 양성을 위한 교육 프로그램을 운영하고 있으며, 민간 자격을 취득해 동물교감심리사로 활동할 수도 있다. 연관 전공으로는 수의학, 심리학, 동물 관련 학문이 있으며, 전문 교육을 통해 사람과 동물의 상호작용을 치유로 이어갈 수 있는 능력을 길러야 한다.

동물 진료의 든든한 파트너

수의테크니션

수의테크니션은 동물 병원과 연구 현장에서 진료·검사·간호 전반을 보조하는 전문가다. 이들은 동물의 소변 검사·혈액 검사·X-ray 촬영 등 각종 검사 업무를 수행하고, 수의사의 치료 및 처치를 지원하며 임상병리·실험실 검사까지 담당한다.

또한 동물의 행동과 상태를 관찰해 진단에 필요한 정보를 제공하고, 응급 상황 시에는 응급처치와 간호 업무를 신속하게 수행해야 한다. 최근 구제역·AI(조류인플루엔자) 등 가축전염병이 빈번하게 발생하면서, 수의테크니션의 역할은 더욱 중요해지고 있다.

유사 직종으로는 동물의 재활을 담당하는 동물물리치료전문가가 있다. 이들은 인간의 물리치료 기법을 적용해 근육 기능 회복·통증 완화·수술 전후 관리, 비만·노화 질환 예방 등을 돕는다.

현황과 전망

2016년 기준 수의학과 졸업생 592명 중 569명(96.1%)이 수의사 면허에 합격했지만, 현재 실제로 동물간호복지사 자격을 갖추고 활동하는 수의간호사는 약 300명 수준으로 추정된다. 반려동물 양육가구 증가와 함께 가축질병 대응의 중요성이 커지면서 수의테크니션에 대한 수요는 앞으로도 꾸준히 증가할 전망이다.

필요 역량과 교육

수의테크니션으로 활동하기 위해서는 동물의 해부·생리·병리 등 기초 수의학 지식을 바탕으로 임상병리 검사와 영상진단을 수행할 수 있는 전문성이 필요하다. 진료 보조와 응급 상황 대응을 위해 동물의 행동을 세심하게 관찰하는 능력, 수의사와 협업할 소통 능력도 중요한 역량이다. 국내에서 수의사가 되기 위해서는 수의예과 2년과 수의학과 4년을 포함한 총 6년의 교육과정을 거치며, 초반에는 기초 교양과 과학 지식을, 이후 본과에서는 본격적인 수의학 이론과 실습을 익힌다. 현재 국내에는 국립대 9개교와 건국대학교 등 총 10개 대학에서 수의학 교육이 이뤄지고 있다.