그리스의 역사가인 호메로스가 ‘신의 선물’이라 극찬했던 과일인 배는 단맛과 아삭거리는 식감이 일품입니다. 고대 그리스 시대에 이미 식용으로 배를 소비했고, 특히 로마인들은 생과는 물론이고 익히거나 햇볕에 말리는 등 다양한 형태로 즐겼다고 합니다. 우리나라도 ‘삼국사기’에서 배를 언급했을 정도로 배의 역사가 오래됐습니다. 당시에 배는 풍부한 과즙과 달콤한 맛을 지닌 귀한 과일이었지요. 하지만 점차 시간이 지나며 다양한 과일이 시장에 나오고, 소비형태도 달라지며 배는 제수용 등 특별한 날에만 먹는 과일로 인식돼 가고 있습니다. 안타까운 현실에서 우리 배는 소비자의 요구에 맞는 신품종과 농가의 생산 부담을 줄이는 신기술 개발, 그리고 다양한 가공식품을 생산하며 새로운 길을 찾고 있습니다. 신품종·신기술로 길을 찾아나가는 우리 배가 내딛는 힘찬 발걸음은 오늘도 새로운 역사를 만들어갑니다.

산들농원 행복마님의 김도자 대표가 농사짓는 모습은 한결같고 끈질기다는 말이 딱 맞다. 복숭아 농사를 지은 지 20년이 되었을 때, 나이를 먹으면 복숭아 농사가 어려울 거라 생각하고 발효 장류 공부를 시작했다. 그리고 콩 농사와 복숭아 농사를 병행하며 메주를 비롯한 장류를 정통방식으로 담그며 새로운 부가가치를 창출하고 있다. 자연친화적 농법을 이용하기 때문에 손도 많이 가지만, 우직하게 요령 부리지 않고 뚝심 있게 밀어붙여 정직한 결실을 얻고 있다. 새로운 분야에 뛰어든지 8년, ‘장 담그는 행복마님’이라는 브랜드도 런칭하며 소비자들의 신뢰를 얻고 있는 김도자 대표의 이야기를 들어보았다.