기본에 충실하게,
농촌의 소소한
변화를 꿈꾼다

최 대표가 정선으로 온 지 벌써 5년 차가 되었다. 그전에도 농촌 지역에서 살았던 만큼 귀농인에 해당하지는 않지만, 마을에 적응하는 과정은 귀농인과도 비슷한 부분이 있었다. 고령화가 많이 진행된 마을에 새로 온 새댁인 만큼 마을 어르신들의 관심도 적지 않았다.

“사실 강원도는 처음 접하는 곳이다 보니 지역을 편하게 알려주는 곳이 있으면 좋겠다고 생각했었어요. 보통 그런 곳은 지역의 귀농귀촌센터인데, 저는 농업지역에서 또 다른 농업지역으로 옮겨온 케이스라 귀농인의 기준에는 맞지 않아 그곳을 이용할 수는 없었죠. 또 저 자신을 마을과 융화하는 데에도 시간을 꾸준하게 들여야 했어요.”

서류의 소소한 부분에 지난다고 볼 수도 있지만 농업 관련 행정 서류에서 보게 되는 가부장적인 면모도 최 대표에게는 아쉬운 부분이었다. 농장을 함께 가꿔나가는 만큼 공동경영주로 이름을 등록했지만, 대표 경영주의 이름으로는 윤 대표만의 이름이 올라가는 것도 그렇다. 농촌의 문화가 천천히 바뀌는 것을 알고 거기에 손을 보태기도 하지만 보다 여성 친화적인 문화가 빨리 자리 잡길 바라게 될 때도 있다.

윤 대표도 농촌이 조금 더 변화하길 바라는 부분이 있다. 옛날에는 농촌에 사람이 많았던 만큼 스스로 즐기기 위한 자생적인 문화가 있었다. 그러나 지금은 문화생활을 즐기기 위해서는 도시로 가는 경우가 대다수다. 마을 자체가 고령화되는 만큼 청년들이 마을을 꾸려가야 하는 책임도 있기에 아쉬운 부분이다. 그런 점에서 위안이 되는 것은 같은 지역에서 열심히 자신의 농사를 짓는 청년 농부들이다.

“농사를 짓기 위해 내려오는 것 자체가 쉬운 일은 아니에요. 저희는 땅을 부모님이 물려주셨기 때문에 정착하기가 쉬웠지만, 그렇지 않은 사람들은 잘못하면 맨땅에 헤딩하는 수도 있거든요. 또 부모님께 농사를 물려받는다 해도 신구의 조합이 쉽지 않아요. 어르신들은 자신의 노하우가 있지만 젊은 사람들도 그들의 생각이 있거든요. 그런 점에서 4-H 활동에 열심히 참가하는 청년농부들과 함께 뭉치게 되는 것 같아요. 저희가 입은 티셔츠도 함께 맞춘 건데 ‘정성을 선물하는 청년농부’, 줄여서 ‘정선청년농부’라고 부르거든요. 함께 고민도 나누고 이런 식으로 뭔가 같이 이루어내려는 청년공동체와 기존의 토종씨앗 운동처럼 자급자족하는 전통이 만나면 농촌도 더욱 풍성해질 거라고 생각해요.”