2021년 신축년(辛丑年) 새해를 맞아 소망하는 일 모두 이루시기를 기원합니다. 지난해 우리는 농산업 분야의 기술혁신으로 농업·농촌의 어려움을 극복하고 지속 가능한 농업을 구현하기 위해 노력했습니다. 녹록지 않은 상황에서도 변함없이 농산업 현장을 지켜주신 여러분의 노고에 감사의 말씀을 드립니다. 우리 농업·농촌은 세계적인 코로나19의 확산뿐만 아니라, 고령화와 기후변화라는 도전을 맞고 있습니다. 아프리카돼지열병, 조류인플루엔자, 과수화상병 같은 동식물 질병의 위협도 상존하고 있습니다. 지금은 이러한 도전과 위협을 또 다른 기회로 만들기 위해 우리 모두 한마음 한뜻으로 지혜를 모아 헤쳐나가야 할 때입니다. 새해 농촌진흥청은 농업·농촌의 어려움을 극복하고 급변하는 미래에 대응하기 위해 다음의 네 가지 주요 과제에 역점을 두겠습니다.

지구온난화가 급속히 진행되면서 기후변화로 인한 자연재해가 증가하고 있습니다. 세계는 지금 인류의 식량을 생산하기 위해 좋은 종자를 확보하려는 노력을 펼치며 종자산업에 가장 기본이 되는 유전자원 확보에 집중하고 있습니다. 우리나라는 유전자원연구에서 매해 비약적인 발전을 거듭하고 있습니다. 농업유전자원센터가 안전한 국제종자보관장소로 세계에 알려져 위상을 높이고 있으며 2024년까지 세계채소센터가 보유하고 있는 모든 종자를 농업유전자원센터에 중복 보존하기로 결정하는 성과가 있었습니다. 가축유전자원 연구에서도 멸종 위기였던 백한우와 칡소 등을 체세포 복원에 성공하며 우리 유전자원을 보존하게 되었습니다.유전자원은 먹을거리 생산의 기본일 뿐만 아니라 의약품 등 다양한 분야의 기초재료로 사용되는 인류의 소중한 자산입니다. 우리 유전자원으로 생명의 방주를 구축하는 노력과 성과는 지금도 이어지고 있습니다.