아름다운 농촌으로
떠나는 치유여행

춘천 시내에서 소양강댐을 바라보고 가다보면 춘천시 신북읍에 자리하고 있는 헬로토마토농장이 보인다. 농가와 비닐하우스가 옹기종기 모여 있어 보는 것만으로도 농촌의 호젓함을 느낄 수 있는 곳이다. 가지치기가 잘 된 토마토 나무들이 줄지어 서 있는데 그곳에 방울방울 달린 토마토를 보면 편안한 분위기에 미소가 절로 피어오른다.

헬로토마토농장에 들어서면 한 편에 작은 온실을 볼 수 있다. 이곳에는 연못과 소나무가 함께 조성되어 작은 카페를 연상케 한다. 토마토주스나 컵토마토를 맛보며 소소한 행복을 누릴 수 있다. 외부에는 사과나무와 소나무 숲, 잔디 정원이 펼쳐져 있어 아이들이 뛰어놀기에도 좋다. 헬로토마토농장을 지키는 강아지 ‘코비’와 고양이 ‘소미’도 이곳에 온 사람들을 반겨준다.

헬로토마토농장에는 당일치기부터 4박 5일까지 이르는 다양한 체험 프로그램이 마련되어있다. 체험 전 스트레스 상태를 점검하여 나에게 맞는 힐링 체험을 하게 된다. 가장 대표적인 프로그램은 우드 테라피와 토마토 따기 체험이다. 나무의 향기는 사람을 편안하게 만들어주는 매력이 있다. 그 나무로 도마를 만들다보면 자연스럽게 자연 속 일부가 된 것 같은 느낌이 든다.

헬로토마토농장은 누구나 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간이지만 경증 치매를 앓는 어르신이나 장애인, 그 가족들이 특히 많이 찾는다. 토마토 따기 체험은 단순히 따기만 하는 것이 아니다. 오색 토마토의 색을 구분하여 미션을 수행하는 방식으로 진행하여 빨간색 50%, 검은색 30%, 노란색 20% 등으로 수량을 정하여 딴다. 치매의 진행을 더디게 만드는 효과가 있고, 일반인들에게는 예전의 추억이 새록새록 떠오르며 오늘의 추억을 만들 수 있도록 한다.

이뿐만 아니라 소나무길 산책, 식물 테라피와 푸드 테라피 등 다양한 체험이 있어 시간을 두고 천천히 헬로토마토농장의 매력을 느껴볼 수 있다.

홍천군에도 특별하고 따뜻한 시간을 보낼 수 있는 농원이 있다. 아미산의 끝자락에 자리 잡은 하이디 치유농원이다. 이곳은 우리나라에서 유일하게 맥주의 원료가 되는 홉을 생산하는 곳이다. 하이디 치유농원의 앞으로 흐르는 작은 내천을 따라 시선을 옮기면 넓은 부지에 펼쳐진 유실수들이 보인다. 미니사과와 오미자 등의 나무들은 넓은 잎들을 흔들며 이곳에 온 사람들을 맞이한다.

하이디 치유농원은 구 곡산농원이었다. 알프스의 대자연 곳곳을 뛰어다니며 노니는 하이디처럼 포근한 자연 속에서 따스한 힐링의 시간을 보낼 수 있다. 이곳의 프로그램은 체험보다 자연 그대로에 가깝다. 졸졸 흐르는 물소리와 발목을 간질이는 바람을 담은 하이디 치유농원의 프로그램은 산책, 염색체험, 다슬기 잡기, 야외 음악회와 영화관 등으로 구성된다. 사람들은 이곳에서 책을 읽고 음악을 듣고 영화를 보며 바쁜 도시생활을 잠시 잊을 수 있다.

하이디 치유농원에서 제공하는 식사 역시 농촌답다. 소나무 장작물에 노릇하게 구운 고등어와 묵은지는 절로 탄성을 이끌어 낸다. 사람들과 삼삼오오 모여 식사를 하고 산책 겸 마을 마실을 나가면 보이지 않던 마음의 여유를 찾을 수 있다. 미약골이나 가령폭포 등 주변 관광지도 마을 이야기와 함께 하니 재미도 쏠쏠하다.

하이디 치유농원은 퇴직을 앞둔 중년의 사람들이 답답한 마음을 위로하고, 귀농을 관심이 있는 경우 관련 상담을 해주기도 한다. ‘농업이 경관이자 치유’라는 신념으로 운영되고 있어 치유농장을 운영하고자 하는 이들에게 조언도 해주고 있다.

이밖에 농장 내 숲길을 맨발로 걷는 트레킹과 족욕, 수제 도장 만들기, 황토방 체험 등 가벼운 마음으로 즐길 수 있는 프로그램이 많다. 하이디 치유농원과 마을에서 얻어가는 에너지는 오래도록 다시 일상을 살아갈 수 있는 힘이 되어준다.