쉽게 따라할 수 없는 작목으로
과감한 승부수를 던지다

망고야농장의 대표적인 작물은 애플망고다. 박민호 대표가 운영하는 블로그에도 애플망고와 묘목을 전문으로 생산하는 농장이라고 소개되어 있다. 그러나 박민호 대표가 차세대 망고로 주목하는 것은 조금 다른 품종이다. 바로 청망고와 홍망고다. 기존의 애플망고로 알려진 품종과는 또 다른 품종을 발굴한 것이다.

“현재 애플망고로 판매되는 품종 중 98% 이상이 ‘아윈’이라는 품종이에요. 근데 이 ‘아윈’이라는 품종은 1945년부터 재배해왔던 품종이라 워낙 오래되었거든요. 망고 자체가 3,000가지가 넘는 만큼 새로운 품종을 도입하는 것이 쉽지 않아요. 그래도 시설 재배에 적합한 망고 품종들을 확보해서 농장에 심고 연구하면서 새로운 품종을 들여왔어요. 그게 지금 청망고, 홍망고라는 이름으로 판매되는 망고들이에요.”

대부분의 농사가 10년 후 가격 하락을 감안하고 뛰어들어야 하는 만큼 다양한 망고 품종을 육종하는 데에도 꾸준히 투자하고 있다. 한 품종을 육종하는 데 약 10년이 걸리는 만큼 현재 판매가 잘 되는 품종이라고 해도 그 후를 준비해야 하기 때문이다. 청망고와 홍망고는 우리나라에서 쉽게 보기 힘든 품종인 만큼 소비자가 어떤 과일을 원하는지, 시장성이 있을지를 따져보는 것도 오롯이 박민호 대표의 일이다. 또한 우리나라에 아직 정립된 망고 재배법이 없기 때문에 토양관리와 병해충 방제 등도 박민호 대표가 직접 손을 댔다. 그가 학교에서 배웠던 지식과 경험, 한농대 동문들의 여러 조언 등을 종합해 사질양토에 코코피트 등을 배합했다. 여기에 농약 잔류기준인 PLS를 지키기 위해 생물천적을 이용한 병충해 방제법도 도입했다.

“망고 나무에서 열매가 맺히면 수확하는 데에 한 달 반 정도가 걸려요. 보통 마지막으로 농약을 치는 것이 수확하기 며칠 전인데요. 그 기준으로 하면 한 달 반 동안 하우스 안에서 일부는 수확하고, 일부는 농약을 쳐야 해요. 그렇게 되면 잔류농약 문제가 발생할 수 있어서 진딧물 방제에 있어서는 천적인 벌로 방제하고 있어요.”