내 안의 치유력을 활성화시키는 곳,
치유농장을 찾다

동물과 함께 교감하는 것은 사람에게 신체적으로나 정신적으로나 좋은 영향을 주는 경우가 많다. 특히 승마는 재활승마, 치료승마라는 말이 붙을 정도로 사람에게 건강한 에너지를 전달해주는 매개로 쓰인다. 경북의 포니힐링농원에서 ‘힐링’이라는 단어가 붙은 것도 승마 체험, 동물교감 체험 등을 통해 다양한 사람들에게 힐링 경험을 전달하는 것과 무관하지 않다.

승마 체험에서는 말과 기승자가 함께 교감하고, 말을 타면서 얻게 되는 자신감이 올라가면서 기승자에게 정신적으로 좋은 영향을 미치게 된다. 말의 예민성이 기승자의 신체 능력을 높여주는 효과도 있다. 기승자의 움직임에 즉각적으로 반응을 나타내기 때문에 말이 자신이 원하는 곳을 향하게 하려면 기승자 스스로 정확하게 움직이는 것이 중요하다. 그 과정에서 운동효과가 상당한 만큼 신체를 자기가 원하는 대로 자유롭게 움직일 수 있도록 만들어주는 효과가 있다. 또한 반려동물을 가까이 하며 심정적으로 얻게 되는 안도감과 치유감도 포니힐링농원에서 느낄 수 있는 ‘힐링 체험’ 중 하나다. 저수지에서 할 수 있는 낚시 체험과 농작물 체험 등이 함께 어우러져 있어 가족 단위로 찾기에도 좋은 곳이다.

강원도에는 물 좋은 온천이 많기로 유명하다. 특히 삼척에 있는 가곡온천은 삼척시에서 2011년부터 개발에 나서 다양한 체험을 할 수 있게끔 휴양마을을 조성한 곳이기도 하다. 이름하여 가곡 온천 계곡에 있는 마을이라 가온밸리 휴양체험마을이다. 온몸을 푹 담글 수 있는 온천은 아직 공사를 다 마치지 않았지만 유황온천에서 나오는 물로 족욕을 즐기며 몸의 피로를 풀기에는 부족함이 없다. 특히 인근에는 아름다운 풍경을 자랑하는 덕풍계곡이 있어 눈으로 즐기기에도 좋다. 현재 가온밸리에서 즐길 수 있는 프로그램은 상시프로그램과 계절프로그램으로 나뉜다. 족욕체험장에서 즐길 수 있는 프로그램으로는 삼척의 특산물로 만들어보는 천연비누 만들기, 산모기를 쫓을 수 있는 모기퇴치팔찌가 대표적이다.

여기에 족욕체험도 함께 묶어서 진행할 수 있다. 유황수를 온전하게 즐길 수 있는 족욕체험은 단순히 발만 담갔다 빼는 것이 아니다. 소금마사지와 오일 바르기까지 진행되는 기본코스, 여기에 발크림과 향수까지 뿌리는 풀코스로 구성되어있다. 기본적으로 약 30여 분이 걸리지만 발에 누적되었던 피로를 풀어주기에는 제격이다. 한편 여름부터 가을까지는 시기별로 다양한 체험이 진행된다. 7월 하순에는 유황수물놀이, 향토음식, 원예 체험 등을 할 수 있는 오감힐링 체험이 가능하다. 8월 초순에는 덕풍계곡에서 산천어를 잡고 뗏목도 타보는 여름감성 체험이 진행된다. 이후 가을에는 사과따기 체험, 김치담그기 체험 등이 진행되며 체험에도 제철이 있다는 것을 한껏 느끼게 해준다.